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겔 투과 크로마토그래피(gel permeation chromatography, GPC)는 용출법에 의한 액상-고상형의 액체 크로마토그
래피의 일종이다. 이 방법에 의한 분리는 용질 분자의 크기(분자의 길이, 부피 등)에 기인하는 것이고, 분자의 크기가
큰 것부터 용출한다. 분자의 크기가 같으면 용질의 종류, 관능기의 종류 등에 관계없이 같은 위치에서 용출된다.
겔 투과 크로마토그래피는 고분자의 물성을 이해하고 예측할 수 있으며,
분자량의 분포와 상대 평균 분자량을 결정하는데 사용된다.
흡착 및 분배 크로마토그래피로서는 용출이 지연되는 성분이 있는 경우, 특히 미지 시료에서 성분이 전부 용출되었는
가를 확인하기란 어렵다. 또 일반적으로 분자량이 큰 성분은 용출이 지연되며, 더욱이 분자량 1000이상이 되면 용출
이 불가능한 경우가 많다. 그러나 겔 투과 크로마토그래피에서는 특히 분자량이 큰 성분일수록 빨리 용출하며, 또한
용출이 시작되는 최소 위치와 용출이 완료되는 최대 위치는 컬럼 종류에 따라 미리 결정할 수 있으므로 미지성분의 분
석에 적당하다. 이와 같은 관점에서 겔 투과 크로마토그래피는 고분자의 분자량 측정 외에도 올리고머영역의 분리 분
석은 물론 저분자 화합물의 정성과 정량에도 크게 활용될 수 있다. 특히 미지 시료 중 개략적인 성분의 수와 그 분자량
을 예측하거나 시료 주입량을 증가시킴으로써 검출 감도를 높이는 겔 투과 크로마토그래피법은 적당하다. 겔 투과 크
로마토그래피는 THF, CHCl3, benzene, toluene, o-dichloro- benzene 등에 용해되는 시료이면 용리액의 선택에 관
계없이 컬럼의 겔 세공 선택에만 주의하면 분자 크기에 의한 분리의 목적을 달성할 수 있다. 실제로 용매가 바뀌어도
분리 결과에는 거의 영향이 없고(저분자 물질에는 경우에는 영향이 약간 있음) 용매 선택의
자유도도 없으므로 조건설정과 결과의 해석이 간단하다.
고분자공학전공